Duurzaamheid - Palmolie

Het gebruik van palmolie is al een langere tijd een veelbesproken onderwerp. Dit komt doordat het telen van de oliepalm, waaruit palm(pit)olie wordt gewonnen, niet altijd op een duurzame manier gebeurt. De promotie van palmolievrije producten draagt verder bij aan het negatieve imago van producten mét palmolie. Palmolie lijkt volgens veel nieuwsberichten en blogs namelijk totaal niet duurzaam te zijn. Er wordt op grote schaal palmolie verwerkt in reinigingsmiddelen, zo ook in de middelen die wij verkopen. Echter hebben wij duurzaamheid heel hoog in het vaandel staan. Hoe zit dat precies? Hoog tijd om eens goed in de wereld van palmolie te duiken en onze eigen bevindingen te delen. Waarom wordt er palmolie in reinigingsmiddelen gebruikt? En is het vervangen van palmolie echt zo veel duurzamer?

Nu denk je vast: “Er zijn toch vast andere bronnen waar vetzuren uitgehaald kunnen worden?” Dat is zeker waar. Vetzuren haal je ook uit bijvoorbeeld koolzaad, zonnebloem, soja of maïs. Waarom dan toch palmolie kiezen als bron? Het vervangen van palm(pit)olie levert echter in de meeste gevallen juist geen duurzaamheidswinst op, zo lees je ook in dit standpunt van de NVZ (Nederlandse Vereniging voor Zeepfabrikanten).

Als we een vergelijking maken tussen palmolie en alternatieven, zien we dat ten eerste palmolie per hectare de hoogste opbrengst heeft. We vergelijken, als voorbeeld, palmolie met een ander oliegewas waarbij ontbossing ook een issue is, namelijk soja. Palmolie heeft een opbrengst van 3,8 ton per hectare grond. Soja daarentegen heeft maar een opbrengt van 0,5 ton per hectare grond. Zoals je ziet, is er een flink verschil in opbrengst. Voor dezelfde hoeveelheid olie uit soja is veel meer ruimte voor plantages nodig. Dit is ook het geval bij raapzaadolie en zonnebloemolie. Gezien de opbrengst per hectare is palmolie dus het meest efficiënte gewas.

Nu we toch het verschil tussen palmolie en alternatieven onderzochten, stuitten we op nog een verschil. Uit een onderzoek van de Universiteit van Wageningen blijkt dat in gebieden waar palmolie wordt verbouwd veel plant- en diersoorten kunnen leven, waarvan er veel met uitsterven worden bedreigd én waarvan sommige zelfs in oliepalmen leven. In gebieden waar bijvoorbeeld soja of koolzaad verbouwd wordt, is hier veel minder sprake van. In palmoliegebieden kan juist veel flora en fauna leven, omdat deze gebieden geen jaarlijkse grondbewerking nodig hebben. Palmolieplantages gebruik je gemiddeld tot wel 25 jaar. Bij sojaplantages is dit bijvoorbeeld wel het geval. Elk jaar omploegen is nadelig voor alle planten en dieren in dat gebied.

In de afbeelding hiernaast zie je duidelijk de verschillen die we nu hebben benoemd.

Er bestaat al een langere tijd ‘duurzame palmolie'. Dit is te herkennen aan het RSPO-logo. RSPO staat voor Roundtable on Sustainable Palm Oil en is in 2004 opgezet door bedrijven en maatschappelijke organisaties. Alle aangesloten palmolieproducenten mogen hun plantages niet uitbreiden ten koste van tropisch regenwoud en gebieden met een hoge biodiversiteit. Ook zijn er criteria voor het respecteren van de rechten van werknemers en de lokale bevolking.

Gelukkig zien we dat de vraag naar duurzaam gecertificeerde palmolie ten opzichte van ‘traditionele’ palmolie in de afgelopen jaren flink is gestegen. Vanuit de EU zijn we een belangrijke afnemer op de markt en in 2020 was 90% van de palmolie import voor onder andere reinigingsmiddelen RSPO gecertificeerd. Al onze Vive en Triple-T producten met een Ecolabel zijn gebaseerd op grondstoffen die RSPO-gecertificeerd zijn als deze palmolie bevatten. Dit is namelijk een eis voor het Ecolabel certificaat.